[제11편] 퇴비 만들기 입문: 아파트 베란다에서 음식물 쓰레기를 흙으로 돌려보내는 법

 제로 웨이스트를 실천하며 가장 처리하기 곤란한 것이 바로 음식물 쓰레기입니다. 매번 비닐봉지에 담아 버리면서도 '이게 정말 자원이 될까?'라는 의문이 드셨을 겁니다. 저 또한 도심 아파트에 살면서 흙 한 줌 없는 환경에서 퇴비를 만들 수 있을지 고민이 많았습니다.

하지만 냄새와 벌레 걱정 없이 좁은 베란다에서도 음식물 쓰레기를 훌륭한 배양토로 바꾸는 방법이 있습니다. 오늘은 그중 가장 깔끔하고 입문하기 쉬운 '보카시(Bokashi)' 공법과 '흙 퇴비화' 방법을 소개합니다.

1. 좁은 공간에 최적화된 '보카시 발酵'

보카시는 일본어로 '발효시키다'는 뜻입니다. 전용 용기에 음식물을 넣고 미생물 가루(발효제)를 뿌려 밀폐하는 방식입니다.

• 장점: 산소 차단 상태에서 발효하므로 악취가 거의 없고, 뼈나 단단한 껍질을 제외한 거의 모든 음식물 처리가 가능합니다.

• 활용: 발효 과정에서 나오는 '보카시 액비'는 물에 희석해 화분 영양제로 쓸 수 있고, 발효된 찌꺼기는 흙과 섞어두면 금방 퇴비가 됩니다.

2. 냄새 없는 '흙 섞기' 방식 (베란다용)

마당이 없다면 커다란 화분이나 리빙박스를 활용할 수 있습니다.

• 준비물: 배수 구멍이 없는 리빙박스, 마른 흙(분갈이용 상토), 음식물 쓰레기.

• 방법: 흙을 10cm 정도 깔고, 물기를 꽉 짠 음식물을 잘게 잘라 넣습니다. 그 위에 다시 흙을 두툼하게 덮어 공기를 차단합니다. 2~3일에 한 번씩 산소가 공급되도록 뒤섞어주면 미생물이 음식물을 분해합니다.

• 핵심: '수분 조절'이 전부입니다. 너무 축축하면 냄새가 나고, 너무 마르면 분해가 안 됩니다. 손으로 뭉쳤을 때 형태가 유지될 정도의 습도가 적당합니다.

3. 퇴비화할 때 넣어도 되는 것과 안 되는 것

모든 쓰레기가 퇴비가 되는 것은 아닙니다. 초보자가 가장 실수하기 쉬운 부분입니다.

• 넣어도 되는 것: 과일 껍질, 채소 다듬고 남은 것, 커피 찌꺼기, 달걀껍질(잘게 부순 것).

• 넣으면 안 되는 것: 고기 및 생선류(악취 유발), 기름기가 많은 음식, 염분이 강한 김치나 된장(물에 씻어서 넣어야 함), 큼직한 씨앗.

실제 경험에서 나온 팁: "음식물은 최대한 '잘게' 써세요"

제가 처음 퇴비를 만들 때 통째로 넣은 사과 껍질이 한 달이 지나도 그대로인 것을 보고 당황한 적이 있습니다. 미생물이 일하기 좋게 음식물을 가위로 잘게 잘라줄수록 분해 속도가 비약적으로 빨라집니다. 또한, 탄소 성분이 풍부한 '마른 낙엽'이나 '종이 박스 조각'을 조금 섞어주면 냄새 예방과 분해에 큰 도움이 됩니다.

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핵심 요약

• 아파트 베란다에서는 보카시 발효통이나 리빙박스를 이용해 퇴비를 만들 수 있습니다.

• 냄새를 막으려면 수분 제거와 공기 차단(혹은 적절한 환기)이 필수입니다.

• 염분이 있거나 기름진 음식은 씻어서 넣거나 가급적 피하는 것이 좋습니다.

• 음식물을 잘게 자를수록 미생물의 분해 속도가 빨라집니다.