[제8편] 옷장 속 미세 플라스틱: 합성 섬유 세탁 시 발생하는 오염 줄이는 세탁법
우리는 흔히 미세 플라스틱이라고 하면 플라스틱 빨대나 일회용 컵만 떠올리곤 합니다. 하지만 전 세계 바다로 흘러 들어가는 미세 플라스틱의 약 35%가 바로 '세탁기'에서 나온다는 사실을 알고 계셨나요? 우리가 입는 요가복, 플리스 자켓, 기능성 티셔츠 등 대부분의 의류는 폴리에스터나 나일론 같은 합성 섬유로 만들어집니다.
세탁기가 돌아가는 동안 옷감끼리 마찰하며 눈에 보이지 않는 미세한 플라스틱 실 가닥들이 떨어져 나가고, 이는 정수 시설에서 걸러지지 않은 채 바다로 향합니다. 오늘은 내 옷을 지키면서 지구도 지키는 '현명한 세탁법'을 공유합니다.
1. 세탁 횟수를 줄이는 것이 최고의 방법입니다
가장 근본적인 해결책은 세탁기 가동 횟수를 줄이는 것입니다. 옷을 한 번 입고 무조건 세탁기에 던져넣기보다, 오염된 부분만 부분 세척을 하거나 바람이 잘 통하는 곳에 걸어 냄새를 빼는 습관이 필요합니다.
부분 세척: 음식물이 튀었다면 전체 세탁 대신 주방 세제를 살짝 묻혀 그 부분만 닦아내세요.
의류 브러싱: 외출 후 옷을 가볍게 털거나 브러시로 먼지를 제거해 주는 것만으로도 세탁 주기를 2~3회 이상 늦출 수 있습니다.
2. 찬물 세탁과 짧은 세탁 시간
세탁 온도가 높고 시간이 길어질수록 옷감의 손상이 심해지고 미세 플라스틱 배출량도 급격히 늘어납니다.
냉수 모드: 뜨거운 물은 합성 섬유를 약하게 만들어 미세 플라스틱 배출을 촉진합니다. 찌든 때가 아니라면 가급적 찬물로 세탁하세요.
쾌속 코스 활용: 세탁 시간을 짧게 설정하면 마찰 횟수가 줄어들어 섬유 이탈을 최소화할 수 있습니다.
3. 세탁망 활용과 가득 채워 세탁하기
세탁기 안에서 옷들이 자유롭게 움직이며 서로 부딪히는 '마찰'을 줄여야 합니다.
세탁망 사용: 미세 플라스틱 배출을 줄여주는 특수 세탁망(예: 구피프렌드 백 등)을 사용하면 섬유 조각들이 망 안에 갇혀 하수구로 나가는 것을 막아줍니다.
드럼 가득 채우기: 세탁기에 옷을 너무 적게 넣고 돌리면 옷감 사이의 충격이 커집니다. 세탁기의 약 70~80% 정도를 채워 돌리는 것이 옷감 손상을 방지하는 데 효과적입니다.
실제 경험에서 나온 팁: "섬유유연제 대신 식초 한 방울"
저는 예전에 향기를 위해 섬유유연제를 듬뿍 사용했습니다. 하지만 섬유유연제의 화학 성분은 미세 플라스틱 배출을 오히려 돕고, 기능성 의류의 흡습 속건 기능을 망가뜨리기도 합니다. 대신 마지막 헹굼 단계에서 '구연산수'나 '식초'를 한 스푼 넣어보세요. 옷감의 정전기를 방지하고 잔류 세제를 중화시켜주며, 옷감을 훨씬 부드럽게 만들어줍니다. 건조 후에는 식초 냄새가 완전히 날아가니 걱정하지 않으셔도 됩니다.
핵심 요약
해양 미세 플라스틱의 상당수가 합성 섬유 세탁 과정에서 발생합니다.
세탁 횟수를 줄이고, 낮은 온도에서 짧게 세탁하는 것이 옷감과 환경에 모두 좋습니다.
세탁망 사용과 적정 세탁량 유지는 섬유 마찰을 줄여 오염을 예방합니다.
섬유유연제 대용으로 식초나 구연산을 사용하면 더 건강한 세탁이 가능합니다.
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